Wyszukiwarka internetowa

Wyszukiwarka internetowa (z ang. "search engine") to program lub stron internetowa, która pomaga w znalezieniu konkretnych informacji w internecie. Terminem 'wyszukiwarka' określamy strony internetowe serwisów wyszukujących oraz oprogramowanie służące do indeksowania i wyszukiwania informacji w sieciach komputerowych.
Ogólnie mówi się o wyszukiwarce jako o oprogramowaniu gromadzącym w sposób zautomatyzowany informacje o dokumentach tekstowych oraz
plikach zgromadzonych w sieci.
Można wprowadzić nastepujący podział wyszukiwarek- na oparte na analizie treści strony, analizie topologii sieci i na te, działające na zasadzie aukcji miejsc.

- Wyszukiwarka oparta na analizie treści strony
Odpowiada na zapytanie użytkownika linkami do stron, które uzna za najbardziej odpowiednie pod względem zawartej w niej treści.
Są bardzo podatne na nadużycia i manipulacje wynikami, dlatego odchodzi się od mechanizmów tego typu na rzecz:

- Wyszukiwarka oparta na analizie topologii sieci
Odpowiada na zapytanie użytkownika linkami do stron, do których z kolei hiperłącza wychodzące zawiera jak największa ilość innych serwisów.
Ten mechanizm odpowiada prostej heurystyce, że na dzieło wartościowe powołuje się więcej osób.
Szczególnym przykładem wyszukiwarki jest:

- Wyszukiwarka oparta na zasadzie aukcji miejsc
Strony płacą wyszukiwarce za każde kliknięcie, a miejsca są licytowane- witryna, która decyduje się zapłacić za jedno kliknięcie więcej znajdzie się wyżej na liście rezultatów.