Cloaking

Cloaking jest zabronioną w większości wyszukiwarek metodą pozycjonowania strony, polegającą na przedstawieniu innej treści widocznej dla użytkownika, a innej dla robota indeksującego. Strona bada czy odwiedza ją robot indeksujący czy zwykły użytkownik i zwraca odpowiednią treść.
Jeżeli istnieją przesłanki, że zamiast zwykłego internauty, stronę odwiedza właśnie robot indeksujący, skrypt zaserwuje mu specjalnie do tego celu spreparowaną i zoptymalizowaną, przyjazną stronę. Witryna zostaje zaindeksowana według słów kluczowych, tytułów i linków nieraz w ogóle niezgodnych z treścią strony faktycznie widocznej dla użytkowników sieci. Aby ustrzec się przed takimi praktykami, wyszukiwarki stosują na przykład tzw. podwójną weryfikację adresu IP, zmieniają pulę adresów IP- robot najpierw odwiedza witrynę nie ukrywając adresu i zostaje prawidłowo rozpoznany przez skrypt, a następnie wraca pod ukrytym IP, by następnie porównać treść obydwu wersji strony. Jeżeli są identyczne, zostają dodane do indeksu. Cloaking może być w wyjątkowych przypadkach dopuszczony, o ile zostanie udowodnione, że służy on np. dopasowaniu wersji dla danej przeglądarki, zwykle natomiast uznaje się go za praktykę nieetyczną i zabronioną. Strona niemieckiego koncernu BMW została usunięta z indeksu Google'a za stosowanie cloakingu.